Poissons · sur le fond
Hippocampe moucheté
Hippocampus guttulatus
Aussi appelé : hippocampe à long bec, hippocampe à ramules
Espèce protégée : voir la réglementation ci-dessous
Description
L’hippocampe tout comme les autres syngnathes à sa mâchoire qui est soudée à la manière d’un long tube, et celui-ci est assez long pour l’espèce. Il a un corps brun annelé de plaques osseuses et moucheté de blanc composé d’une cinquantaine d’anneaux. Ces derniers aboutissent sur une queue préhensile lui permettant de saisir toute sorte d’objets comme des herbes, des algues et même un partenaire. Sur sa tête et sur la partie haute de son dos, on peut fréquemment retrouver des filaments accrochés à la peau qui sont appelés digitations. L’espèce méditerranéenne la plus proche est l’hippocampe à nez court ou hippocampe commun (Hippocampus hippocampus) qui a sa bouche qui est plus courte, son corps qui n’est pas moucheté et qui en général ne présente aucune digitation. Ces deux espèces en voie d’extinction sont toutes les deux listées sur l’annexe II de la Convention de Berne concernant la conservation des espèces dont la pêche et la commercialisation sont interdites
L’hippocampe moucheté posé sur les fonds marins est difficile à observer puisqu’il demeure assez immobile au milieu des feuilles des herbiers qu’il va imiter dans la forme et la couleur. Il laissera aux bons soins de ses proies la décision de s’approcher de lui puis lorsqu’elles se trouveront au plus près, il utilisera son tube buccal à la manière d’une paille. Le mode de reproduction de l’espèce est tout à fait surprenant, on dit qu’elle est pseudo-vivipare. Au cours de l’été, le mâle possédant une poche incubatrice sur sa face ventrale va pouvoir accueillir les ovules que lui transmet la femelle qui se transformeront en œufs après fécondation. Durant environ un mois, la centaine d’œufs sera alimentée dans cette poche puis seront expulsés dans l’eau.
Ce « cheval de la mer » de couleur brun foncé à jaune est souvent moucheté de petits points blancs. Dépourvu d’écailles, il possède des plaques osseuses sous la peau, ce qui lui confère une certaine robustesse. son corps compte une cinquantaine d’anneaux et se termine par une queue préhensible en guise de nageoire caudale. Des filaments simples ou bifides (digitation) peuvent se compter sur sa tête et le haut de son dos.
Ce poisson peut nager très lentement à l’aide de sa nageoire dorsale ou ramper sur le fond grâce à sa queue. On le trouve près des herbiers et des fonds rocheux avec sédiments meubles.
En savoir plus
Classification
- Embranchement
- Chordés
- Classe
- Actinoptérygiens
- Ordre
- Syngnathiformes
- Famille
- Syngnathidés
- Genre
- Hippocampus
- Espèce
- guttulatus
Répartition
Manche, Atlantique et Méditerranée.
Réglementation
Protection en France
Cette espèce est protégée.
Conventions internationales
Les hippocampes sont inscrit en annexe 2 de la Convention de Berne de 1979 relative à la conservation de la vie sauvage et du milieu naturel de l’Europe. L'annexe 2 établit la liste des espèces de faune strictement protégées. Egalement concernés par la Convention de Barcelone de 1995 relative à la protection du milieu marin et du littoral de la Méditerranée par l'annexe 2 qui liste les espèces en danger ou menacées. Leur Commerce est contrôlé par la Convention de Washington (CITES Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction (Signée à Washington le 3 mars 1973 Amendée à Bonn, le 22 juin 1979)) dont l'annexe 2 liste les espèces qui ne sont pas nécessairement menacées d’extinction, mais dont le commerce doit être réglementé afin d’éviter une exploitation incompatible avec leur survie.
Face à face
Le programme EnQuête d'Hippocampes concerne les hippocampes et les syngnathes. Il permet d’estimer la fragilité de la population et la vulnérabilité des habitats et de sensibiliser le public à leur préservation. Plongeurs, pêcheurs et naturalistes, si vous observez ces espèces, faites le savoir sur hippo-atlas.